美国的文理学院Liberal Arts College——美国本科教育的精髓。根据美国相关组织的研究发现，虽然全美只有大约3%的学生毕业于文理学院，但文理学院对美国教育的贡献巨大：
1.培养了19%的美国总统
2.培养了众多普利策奖获得者：戏剧领域占23%，历史领域占19%，诗歌占18%，传记占8%，小说占6%(1960-1998)
3.24%梅隆奖获得者
4.福布斯杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院
文理学院通常截止日期在1月1日-1月15日，ED截止日期在11月15-12月15日，ED II截止日期在1月1-1月15日
学费通常在4万美元左右，寄宿费6000美元左右
总的来说，想顺利被排名前50的文理学院录取，TOEFL要在95-100以上，SAT I要在1850以上，学校招生处的老师也曾表示，硬件条件只是参考条件之一，若稍有不足，学生可以从其他软件方面来弥补。
Arts不单指艺术，将Liberal Arts College理解成自由教育文理学院更合适。
文理学院教育内容包含三大块：自然科学，社会科学，人文科学
自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养的有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。所以文理学院和大学不太一样，文理学院一般不提供会计，金融等职业教育，如果学生从文理学院毕业后想从事金融相关的工作，可以再文理学院主修经济学，毕业后研究生开始职业训练阶段的学习。
文理学院一般只提供4年本科学位，无研究生课程，少数文理学院有研究生课程，但只有MBA或者教育学硕士专业。
文理学院具有以下优势：
文理学院规模小，一般1000-3000学生，班级人数少，提供寄宿精英式教育;
文理学院教授专职教学，学生和教授之间互动机会多;
文理学院以私立为主，提供的奖学金比例比综合性大学高一些。
劣势：学费较高
