日语和汉语相似主要在汉字和发音上。不过细说起来，日语里的汉字也不同于汉语的的繁体，因为日语中的汉字也经过简化，但是简化规则与大陆的简化字规则也不一样，所以如今他们的汉字也是不大一样的。接着说发音，日语发音和中文区别大，不像中文有四声，日语也有调子但不像中文一字一调特殊地方还需变调。日语中很多都是一个元音带一个辅音的方式，例如樱花sa-ku-ra。所以日语听起来干脆利落，念快了像是倒珠子一样噼里啪啦。

真正区别最大的，是日语的语法。最浅显的不同如，日语有时态而中文没有。日语有词尾变化，而中文没有。答主说认识了汉字就可以看懂文献，其实不然，有很多关键性的变化，例如转折，否定，所需的连词和词尾变化都体现在平假名上，其中规律十分复杂。